Batas antara impian surga dan bujukan neraka muncul di Macau. Meski punya banyak objek wisata religi, orang Eropa mengenal Makau sebagai 'Las Vegas di timur', sedangkan orang Amerika memberi julukan 'Monako dari timur'. Mana yang lebih tepat?

Selamat datang di Macau, satu-satunya kota di Tiongkok yang diperbolehkan mempunyai kasino yang mengundang kedatangan para penjudi dari Hong Kong dan negara Asia lainnya. Penduduk Macau kebanyakan bertutur dalam bahasa kantonis; selain itu, bahasa mandarin, bahasa Portugis dan bahasa Inggris juga digunakan.

Selain terkenal dengan kawasan perjudiannya, kawasan seluas 6 mil persegi, berpenduduk setengah juta jiwa di pojok tenggara daratan Cina tersebut merupakan kota kuno, dibangun pada abad XV. Macau mempunyai gereja lebih banyak dari Vatikan, tempat Sri Paus yang sekaligus Uskup Roma, bertahta. Di masa lalu, kekuasaan Uskup Makau sangat luas. Seluruh wilayah misi dari Goa di Pantai Barat India sampai Maluku di Indonesia bagian timur dan ke utara hingga Nagasaki, Jepang.

Restituta Ajeng Arjanti membawa Anda menjelajah warisan sejarah Macau

Lanscape Macau sebagai kota Bisnis, perdagangan, pelabuhan dan wisata religi.

Hanya halaman depan berbatu dan tangga besar yang tersisa dari Gereja St. Paul. Gereja ini dibangun pada tahun 1602 di samping Jesuit College of St. Paul’s, universitas Barat pertama di Asia dimana para misionaris belajar tentang China sebelum bertugas di Ming Court di Beijing sebagai ahli astronomi dan ahli matematika.

Di tahun 1835, kebakaran melanda universitas dan gereja tersebut, meninggalkan hanya halaman depan yang dramatik itu dengan empat baris tiang, lengkap dengan ukiran dan patung. Arsitektur Gereja St. Paul yang unik mengingatkan pada gaya Renaissance Eropa dan arsitektur Asia dalam sebuah campuran mempesona dari unsur China dan Barat.

Saat ini, banyak pertunjukkan musik diadakan di Ruins of St. Paul’s, dimana dengan tangga dan penampilannya yang dramatis, menjadikannya panggung yang alami. Di dekat Ruins of St. Paul’s terdapat Museum of Sacred Art and Crypt. Museum ini memajang lukisan, patung dan benda religi lainnya dari gereja-gereja di Macau sementara di pemakaman sejajar museum pengunjung dapat memperhatikan relik-relik dari para martir Jepang dan Vietnam.

Pada Juli 2005, "Pusat Sejarah Macau" dimasukkan ke dalam Daftar Warisan Dunia (World Heritage List) UNESCO, mengakui warisan arsitektur yang berbaur di tengah-tengah struktur asli kota Macau, saksi dari sebuah kebersamaan budaya Timur-Barat. Kuil A-Ma adalah tempat di Macau di mana kaum Portugis pertama kali mendarat, dan titik awal dari perjalanan bersejarah.

Kuil tersebut terdiri atas koridor untuk berdoa, paviliun dan halaman yang dibangun di bukit berbatu dan disambungkan dengan jalan yang berputar melewati gerbang-gerbang bulan dan taman-taman mini. Pada pintu masuk terdapat sebuah batu besar dimana sebuah sampah pelayaran tradisional diletakkan lebih dari 400 tahun yang lalu. Di batu yang lain Anda dapat melihat ukiran karakter-karakter merah yang sedang meminta restu dari para dewa. Legenda China mengatakan bahwa dengan menyentuh puncak dari gerbang bulan yang berada di atas bukit akan membawa keberuntungan baik dalam hal percintaan.

Batas antara impian surga dan bujukan neraka muncul di Macau. Meski punya banyak objek wisata religi, orang Eropa mengenal Makau sebagai 'Las Vegas di timur', sedangkan orang Amerika memberi julukan 'Monako dari timur'. Mana yang lebih tepat?

Judi menjadi urat nadi dan penggerak utama ekonomi Macau. Tapi kota itu tidak ’menakutkan’. Penduduknya ramah, tak ada wajah-wajah sangar di jalan-jalan, juga tak ada wajah cemas dan putus asa di tempat-tempat keramaian.
Macau sebuah kota judi yang tertib.

Usaha dan citra sebagai kota wisata sedang dibangun dengan keras oleh pemerintah dan warga Macau. Selain merawat warisan masa lalu dan  menjaga tertib sosial, juga ditambah dengan mengambil unsur-unsur tertinggi dan membanggakan dalam puncak-puncak kebudayaan di dunia. Bersamaan dengan ini, dikembangkan  industri tekstil, elektronik dan mainan. Produk dari ketiga industri itu sangat menunjang sektor pariwisata. Itulah yang kini sedang diperjuangkan oleh Macau: menjadi kota wisata. Bukan (semata) kota judi.

Perpaduan antara kota wisata dan kota judi ini membuat Macau lebih berkarakter dan dinamis. Kemajuan tampak di mana-mana: gedung, hotel, apartemen, transportasi, taman, telekomunikasi, dan banyak lagi. Semua menunjukkan Macau yang mewah, mega, dan gemerlap. Walau begitu, Macau tetap bersahabat dengan keterbatasan dan ketiadaan. Para penarik becak diberi tempat secara terhormat, mangkal di halaman Lisboa Hotel. Hotel tertua, tempat awal mula judi dikelola secara modern.

Mungkin saja itu simbol keeratan ekonomi mapan-super mapan dan ekonomi kelas bawah. Mungkin pula, ini bentuk harmonisasi lain yang sedang digalakkan: kaya miskin senasib sepenanggungan. Meski Macau bukan penganut dan pelaksana ideologi komunis. Melainkan kapitalis. (narasi : Anindya Sukarni)